Será que a nova empresa Meta e o investimento no desenvolvimento do metaverso Facebook vão ter efeitos económicos e políticos reais?
Na Web Summit 2021, o tema esteve muito presente, aliás, foi a última sessão a que assisti, já com a cabeça na edição de sexta-feira da newsletter «A melhor informação da semana».
Em várias das talks e debates da conferência, esteve sempre presente o facto de o Facebook mostrar uma incapacidade empresarial para gerir o conteúdo das suas operações globais devido a um impulso de expansão para mais utilizadores.
Zuckerberg deve receber méritos pela jornada no desenvolvimento da Internet, mas é um facto que não foi responsabilizado pela forma como a empresa otimiza as interações para reter as pessoas nas suas plataformas.
O Metaverso e a Realidade Virtual são cativantes?
A nova missão do Facebook num mundo com a Internet poderia ser interpretada com a Internet+.
Temos hoje 4,66 mil milhões de pessoas com acesso à Internet, sensivelmente 60% da população que sabe poder ligar-se à Internet a partir de qualquer lugar e de qualquer dispositivo.
A grande missão «Metaverso Facebook» soa muito parecida com um branding à Realidade Virtual (RV).
O futuro do Facebook em RV vai utilizar o seu poder de escalar digitalmente serviços para 2,85 mil milhões de utilizadores e tornar acessível noutro lugar do mundo.
O objetivo do Facebook não é a Internet, mas sim a expansão para todo e qualquer meio.
A minha melhor interpretação do que o Facebook está a construir é um mundo RV-first, em que qualquer pessoa com computador, telemóvel, artigos de vestuário e óculos de Realidade Aumentada pode entrar no novo «metaverso facebook».
Leia também: Metaverso o que é
Metaverso e os computadores:
Até ao final desta década, vamos chegar a um ponto onde os dispositivos RV vão começar a ser claramente melhores para quase todos os casos de utilização do que os nossos computadores portáteis e computadores fixos.
O último estudo da Statista revela que 74% dos americanos tem um computador de mesa (desktop) e um computador portátil (laptop).
A nível mundial, dados da Forester Research estimam a existência de 2 mil milhões de computadores.
A Realidade Virtual será um «destino» e o Realidade Aumentada será um «acompanhamento».
A Microsoft é um dos principais concorrentes do Facebook no espaço do metaverso.
O metaverso da Microsoft
Até à data, a Microsoft tem-se concentrado na realidade aumentada com a HoloLens, mas parece-me claro que a empresa deveria também fazer investimentos na realidade virtual (e antes de discutir o ângulo da Xbox).
Foi, por isso, anunciado que a partir de 2022, a Microsoft vai permitir que reuniões virtuais através do Teams aconteçam utilizando avatares 3D, criando um universo de bonecos digitais que podem interagir entre si.
O recurso foi batizado de Mesh. Segundo a Microsoft, as empresas vão poder criar o seu próprio Metaverso, em que os seus funcionários podem interagir num universo virtual. Os avatares 3D parecem ser o pilar central desse Metaverso, conceito que ganhou força após a troca de nome do Facebook.
A animação dos avatares, no início, deve seguir o tom de voz usado pela[RA1] . A tecnologia deve funcionar em smartphones, computadores e dispositivos de realidade virtual. A expectativa é que a função seja aperfeiçoada com o tempo.
«Seja qual for o dispositivo, a tecnologia de realidade mista dará a cada utilizador um avatar que proporciona uma sensação de presença, que permite que eles sejam o seu eu expressivo quando não querem aparecer na câmara», afirmou ainda a Microsoft.
Desafios da realidade virtual
Um dos maiores desafios com a realidade virtual será convencer os clientes a experimentarem-na.
Em agosto, o Facebook anunciou os Horizon Workrooms.
Os funcionários são mais propensos a utilizar um headset RV se este for comprado para eles, como aconteceu com os PC na década de 1980 (abriu o mercado e espaço para o consumidor).
Ninguém quer utilizar a sua conta do Facebook no trabalho.
Microsoft, em contraste com o Facebook, tem hoje em dia uma grande marca; esta é outra razão pela qual a empresa poderia ter uma boa oportunidade no espaço.
Penso que as aplicações empresariais serão as primeiras a ter sucesso se a RV se tornar uma mainstream.
Assisti à talk do Brad Smith, presidente da Microsoft na Web Summit, que referia que a maior vantagem da Microsoft em comparação com outras Big Tech era a sua forte presenta no mercado corporativo da indústria.
Recomendo a leitura do Livro Tools & Weapons, achei muito interessante.
A Microsoft vê o metaverso como uma espécie de simulação do mundo real, em que os profissionais podem criar e errar nos seus projetos, analisar situações e prever acidentes, mas tudo com a segurança do mundo virtual, ou seja, sem o risco de consequências reais.
Metaverso e os Telefones:
Há muita especulação sobre se o Facebook voltará a tentar criar um smartphone próprio, mas estou cético.
iOS e o Android têm uma quota de mercado impressionante.
Meta Platforms Inc., a empresa anteriormente conhecida como Facebook Inc., está a desenvolver um relógio inteligente com câmara frontal e ecrã arredondado.
A fotografia mostra um relógio com um ecrã e um invólucro ligeiramente curvo nas extremidades. A câmara virada para a frente – semelhante ao que se vê num smartphone – aparece na parte inferior do ecrã com um botão de controlo para o relógio do lado direito.
Mais uma vez, penso que a comparação com a Microsoft é útil: é claro que o metaverso do Facebook deveria ser acessível a partir de telemóveis, através de aplicações, mas suspeito que a suposição é que a experiência superior é via RV (tal como a experiência superior da experiência de produtividade da Microsoft é via PC).
Metaverso e os óculos inteligentes com câmaras de vídeo
Óculos inteligentes com câmaras de vídeo são uma realidade atual e os do Facebook Ray-Ban são a melhor implementação de sempre.
Não se parecem com óculos de computador e, aparentemente, são muito fáceis de usar, baseados numa peça icónica e associados a uma marca de referência que gera confiança.
O que está muito longe, porém, são os óculos de Realidade Aumentada, que projetam informação para o mundo real.
Aqui, um relógio parece ser um stopgap inteligente: «Capta a realidade através de óculos e recebe a realidade através do seu relógio.»
O Facebook é certamente limitado pela ausência de um telemóvel com marca própria – a Apple irá, quase certamente, descarregar muitos cálculos dos seus futuros óculos para o telemóvel, tal como faz com o seu relógio -, mas este emparelhamento parece muito mais acessível a curto prazo do que os óculos de Realidade Aumentada puros.
Embora a Microsoft esteja bem posicionada, os dois concorrentes mais óbvios para este espaço são a Apple e o Facebook.
O primeiro tem uma tonelada de vantagens, incluindo o facto de possuir equipamento físico (hardware) e um sistema operativo (software) para smartphones, e tem uma marca de confiança.
O Facebook, porém, começou com RV – a Apple pode tentar ir diretamente para Realidade aumentada, o que será um problema se tiver o uso mais importante.
Microsoft & Apple concorrentes de RV e RA.
A inovação vem de startups, sem limites pelas restrições do seu negócio.
Pelo menos, quando se trata de software e serviços.
Porém, o hardware é excecionalmente caro de desenvolver e vender à escala.
Que grandes plataformas baseadas em hardware nasceram de startups?
A Microsoft teve o apoio da IBM, o iPhone veio da Apple, e o que mais existe significativo em grande escala?
Nas consolas, a Playstation veio da Sony e a Xbox da Microsoft, e ambas dão prejuízo – muito dinheiro enterrado, do que o normalmente disponível para um arranque financiado por uma empresa.
Penso que a primeira questão sobre o metaverso é se ele alguma vez existirá com uso prático para empresas e consumidores em geral.
A segunda é se o domínio será de uma empresa como a Apple ou Microsoft ou se o Facebook será pioneiro a desenvolvê-lo.
Se a resposta a ambas for sim, então, o valor esperado desta aposta parece elevado.
O Facebook tem desvantagens reais em relação à Apple ou à Microsoft, mas tem a energia fundadora.
